Президент обвинил нефтяников в том что они не передают снижение цен на нефть потребителям. Расследование объявлено в ночном посте в соцсетях - деталей пока нет. На кону политика Трампа по инфляции и его обещания избирателям.
Дональд Трамп поздно вечером во вторник написал в соцсетях что поручил Министерству юстиции немедленно начать расследование нефтяных компаний за предполагаемый ценовой сговор (price gouging - практика завышения цен в условиях кризиса или дефицита):
«Крупные нефтяные компании не снижают цены на заправках соразмерно резкому снижению цен на нефть которые они платят. Эти цены падают как камень! Иными словами покупателей "грабят". Я поручил Министерству юстиции немедленно начать расследование. Цены на бензин лучше начнут снижаться намного быстрее чем то что я вижу!»
С момента публикации поста никаких дополнительных деталей о расследовании официально не появилось.
Нефть действительно падает. Brent впервые с начала войны опустился ниже $75 - после заключения 60-дневного перемирия между США и Ираном на прошлой неделе и частичного возобновления судоходства через Ормузский пролив. Американские цены на бензин снизились с майского пика $4,56 за галлон до текущих $3,92. Однако эксперты указывают на важный контекст: даже на текущем уровне бензин на $0,70 дороже чем год назад - тогда средняя цена составляла $3,22 за галлон. Полного возврата к довоенным ценам до конца года ждать не стоит - остановки добычи и снижение мощностей нефтеперерабатывающих заводов во время конфликта оставили след в физическом предложении.
Высокие цены на бензин остаются одним из главных источников политического недовольства. Многие из тех кто голосовал за Трампа рассчитывали именно на снижение инфляции. Рост цен достиг поколенческого максимума в 9,1% при Байдене в 2022 году - и стал одним из ключевых аргументов Трампа на выборах. Майская инфляция в США составила 4,2% - трёхлетний максимум, вызванный прежде всего ценами на топливо. Базовая инфляция без учёта еды и энергии составила 2,9%. На фоне этих данных ФРС представила прогноз включающий одно повышение ставки в этом году - вопреки постоянным призывам Трампа к снижению.
На митинге в Пенсильвании во вторник Трамп пытался успокоить избирателей: «Нефть пойдёт вниз, и вместе с ней всё остальное».
Разрыв между оптовыми ценами на нефть и розничными ценами на бензин - реальный экономический феномен, но его природа не обязательно связана со злоупотреблениями. Несколько факторов объясняют почему снижение нефтяных цен передаётся на заправки медленнее чем повышение:
Нефтепереработчики имеют запасы сырья купленного по высоким ценам - эти затраты не исчезают мгновенно. Маржа розничных сетей заправок устроена иначе чем маржа нефтяников. Местные налоги и логистика создают региональные различия. Снижение производственных мощностей в период войны ограничивает предложение переработанных продуктов даже при падении цены на сырьё. При этом тезис о ценовом сговоре в нефтяной отрасли США - сложная правовая конструкция. Нефтяной рынок работает на глобальных ценовых ориентирах а розничные цены определяются тысячами независимых операторов заправочных станций. Предыдущие расследования ценового сговора в американской нефтяной отрасли как правило не давали доказательств скоординированных нарушений.
Расследование Минюста объявлено - но без деталей: ни сроков, ни конкретных компаний, ни правовой теории по которой будет вестись следствие. Нефтяные рынки пока реагируют сдержанно - объявление выглядит как политический сигнал а не как немедленная регуляторная угроза. Для самих нефтяных компаний это создаёт репутационное давление и стимул ускорить передачу снижения цен потребителям - даже если юридических нарушений нет. Для Трампа это демонстрация действий в ответ на инфляционные жалобы избирателей - конкретный адрес для недовольства: нефтяники.