Крупнейшая судебная ошибка в британской истории может остаться без уголовного наказания виновных ещё на несколько лет. Причина проста и цинична: деньги.
Уголовное расследование полиции по делу о скандале с системой Horizon в Почтовом офисе Великобритании рискует затянуться на пять лет сверх уже запланированных сроков - если не будет выделено дополнительное финансирование. Об этом заявил командующий расследованием Стивен Клейман из Столичной полиции. Текущий план предполагает передачу дел прокурорам в конце 2027 - начале 2028 года. Но для этого команду следователей нужно увеличить почти вдвое - с 111 до 210 человек. Без этого сроки сдвинутся на пять лет. Многие жертвы уже умерли. Многим оставшимся - за 70.
Между 1999 и 2015 годами Почтовый офис Великобритании привлёк к уголовной ответственности более 900 почтмейстеров за предполагаемое мошенничество. В реальности виновата была бухгалтерская программа Horizon японской компании Fujitsu - она создавала видимость недостачи там, где её не было.
Около 3 500 операторов были ложно обвинены в мошенничестве. Люди лишались работы, репутации, имущества и свободы. Некоторые покончили с собой. Скандал был назван крупнейшей судебной ошибкой в британской истории. В 2024 году парламент принял законодательство об экзонерации (официальная реабилитация) всех незаконно осуждённых. По всем схемам компенсаций выплачено уже £1,48 млрд более чем 11 500 заявителям.
Расследование под кодовым названием Operation Olympos является первым в своём роде - оно изучает возможные преступления лжесвидетельства и воспрепятствования правосудию со стороны тех, кто принимал ключевые решения в Почтовом офисе. Под следствием находятся 53 человека, семеро допрошены в этом году - итого 13 из 53. Следователи уже располагают 8 миллионами документов - и их количество будет расти. Каждый требует криминалистической проверки. Министерство внутренних дел выделило специальный грант в £2,8 млн. Прогнозируемый бюджет расследования - £19,3 млн. Разрыв - £16,5 млн. Это и есть цена правосудия в данном случае.
Для Fujitsu репутационный ущерб оказался огромным. Компания была подрядчиком государственных контрактов по всей Великобритании - и вопрос о её дальнейшем участии в государственных заказах стал политически чувствительным. В 2024 году глава британского подразделения Fujitsu публично извинился перед жертвами в ходе публичного расследования. Для государственных институтов это прецедент о пределах доверия к автоматизированным системам учёта в судебных делах. Британские суды традиционно придавали компьютерным данным высокую доказательную ценность - скандал с Horizon поставил под сомнение обоснованность этой практики и уже изменил стандарты доказывания в ряде юрисдикций. Что касается общественного доверия к правосудию - это дело имеет принципиальное значение. Более 900 уголовных преследований, десятилетия страданий - и теперь угроза того, что виновные так и не окажутся перед судом из-за бюджетного дефицита в £16,5 млн.
Полиция ждёт публикации второй части доклада комиссии сэра Уина Уильямса - она сосредоточится на технических недостатках Horizon, корпоративной культуре Почтового офиса и Fujitsu и механизме незаконных уголовных преследований. Дата публикации пока не объявлена. Клейман встретился с жертвами сканала в день своего заявления. «Многие из этих жертв живут с последствиями уже 24 года. Некоторые уже умерли. Многие другие достигают пожилого возраста. Проще говоря, у нас нет роскоши времени», - сказал он.
Вопрос о выделении £16,5 млн теперь в руках правительства. Для страны, которая уже выплатила £1,48 млрд компенсаций жертвам - это относительно небольшая сумма. Но именно от неё зависит, будут ли виновные в крупнейшей судебной ошибке в британской истории привлечены к ответственности - или уйдут безнаказанными.