National Grid купила землю на Тиссайде под самую мощную электроподстанцию в стране. Она может питать огромный дата-центр по соседству: Британия пытается догнать США и страны Персидского залива в гонке за ИИ-инфраструктуру, и главным препятствием в ней оказалось электричество.
Британская энергокомпания National Grid сделала шаг к строительству крупнейшей в стране электроподстанции на Тиссайде, на северо-востоке Англии. Как пишет The Guardian со ссылкой на Sky News, на прошлой неделе компания договорилась купить 29,5 гектара земли в районе Дорман-Пойнт. Участок принадлежит Teesworks, местному государственно-частному партнёрству. Подстанция может снабжать энергией огромный соседний дата-центр. Ещё в прошлом году сообщалось, что правительство выбрало площадку Teesworks для нового ИИ-дата-центра, и туда уже поданы заявки на проект площадью почти 500 000 квадратных метров. Строить подстанцию для National Grid, по имеющимся данным, будет инфраструктурная компания Balfour Beatty, акции которой торгуются в Лондоне. В проекте также активно участвует коммунальная компания Steel River Power. По словам руководителя земельного направления National Grid Мэтта Пирса, сделка поддержит развитие ИИ и цифровых технологий и откроет региону следующий этап промышленного и экономического развития. Он добавил, что компания постарается продвигать проект как можно быстрее.
Мэр объединённой администрации долины Тис Бен Хаучен объяснил в интервью Sky News, зачем это нужно. «Все, кто пытался построить дата-центр в этой стране, знают, что главная проблема - быстро подвести к площадке достаточно электроэнергии, - сказал он. - Пока мы стояли в очереди, США, страны Персидского залива и часть Европы действовали и забирали себе инвестиции. Мощность до 3,2 ГВт наконец позволит нам за них конкурировать». По его словам, если Британия всерьёз хочет иметь собственные ИИ-мощности, а чувствительные данные хранить на британской территории, ей нужно где-то их физически разместить, и пусть лучше это будет Тиссайд, чем Техас или Абу-Даби. Позицию поддерживает и правительство. На прошлой неделе оно опубликовало проект национальной политики по дата-центрам, в котором назвало их «столь же фундаментальными для нашей экономики, как железные дороги и электросети, на которые мы давно полагаемся». В документе говорится, что стране нужно взять развитие дата-центров под контроль, чтобы от них выигрывали и государство, и местные сообщества.
При этом быстрое строительство дата-центров в Британии встречает сильное сопротивление. Активисты протестуют против проектов в самых разных местах, от деревни Охтертул к северу от Эдинбурга до улицы Брик-Лейн на востоке Лондона. В октябре The Guardian сообщала, что ИИ-компании предупредили министров: у правительства есть 12 месяцев, чтобы погасить общественное недовольство, иначе в стране могут начаться протесты по американскому образцу, которые поставят строительство под угрозу.
ИИ-бум упирается не только в чипы, но и в электричество. Дата-центры потребляют огромное количество энергии, и страны, которые могут быстро подключить их к сетям, получают преимущество в борьбе за инвестиции. Британия в этой гонке отстаёт из-за долгих очередей на подключение, и проект на Тиссайде - попытка решить проблему, построив энергетику заранее, под конкретную площадку. Для северо-востока Англии, бывшего промышленного региона, это шанс привлечь новые деньги и рабочие места. Но успех зависит не только от мегаватт: если правительство не сможет убедить местных жителей в пользе дата-центров, сопротивление на местах может затормозить проекты сильнее, чем нехватка энергии.
