В четырнадцать лет Валентин учился программировать по криво переведённой с китайского инструкции и считал себя чистым технарём, для которого важен только продукт. Путь к большому бизнесу ему открыли два провала. Сегодня он управляет Business Booster — компанией с выручкой в тринадцать миллионов долларов и сотрудниками из двадцати пяти стран.
Мне было четырнадцать, когда родители купили мне первый восьмибитный компьютер. К нему прилагалась инструкция по программированию, криво переведённая с китайского и полная ошибок. Но именно эта ужасная книжка стала моей первой библией. Я разбирался в ней до тех пор, пока не понял, как всё устроено, а потом появился настоящий IBM-совместимый ПК, на котором я уже писал программы под Win32.
Всё моё детство и юность прошли в технарской среде: сообщество продвинутых омских ребят, потом Омский политех. Это было время чистого инженерного творчества, и я искренне верил, что технология и крутой продукт это единственное, что вообще имеет значение. Эта вера в твёрдость алгоритмов и определила весь мой дальнейший путь. Правда, дорогу к настоящему делу мне открыли не победы, а как раз крушения этой веры.
Два провала, которые всё изменили
Поворотных моментов было два, и оба связаны с тем, как рушились мои иллюзии.
Первый случился в университете. Я считал себя предпринимателем: у меня было ООО, были гранты, всё как положено. А по факту я был обычным инженером с технарскими фантазиями. Точку поставила нелепая ошибка в грантовой заявке. Из-за неё заявку на десятки миллионов даже не стали рассматривать, и это стоило мне карьеры в вузе. Меня, по сути, выдавило из академической среды.
Второй провал был ещё обиднее. Я проходил собеседование в Texas Instruments и был уверен, что дело в шляпе. Настолько уверен, что просто не подготовился к звонку с важным человеком. В итоге контракт аннулировали. Эта история научила меня никогда не недооценивать ситуацию и всегда наводить справки заранее.
Тогда, в 2013 году, я и понял главное. Хватит играть в наукообразные разработки, пора идти в реальный бизнес. Я окончательно ушёл в стартапы, и это привело меня в онлайн-образование и автоматизацию. Сейчас я смотрю на те два провала иначе. Любая ошибка это просто пристрелка, сигнал о том, что нужно либо менять подход, либо вообще менять сферу. Тогда мне сигналили громко.
Идеальный преподаватель, который не устаёт
Если объяснять мою работу человеку не из этой сферы, я создаю системы, которые живут в облаке. Представьте сложный организм, где каждый шаг клиента, от первого знакомства до покупки и обучения, заранее продуман и логичен. Я строю софт, который позволяет масштабировать знания на миллионы людей с минимальным человеческим фактором. По сути, это попытка создать идеального преподавателя: он не устаёт, не ошибается и доступен в любой точке мира двадцать четыре часа в сутки.
Из этой идеи и выросла моя компания, Business Booster. Сегодня в ней удалённо работают больше двухсот человек из двадцати пяти стран, а годовая выручка дошла до тринадцати миллионов долларов. Но путь к этим цифрам был совсем не прямым.
Убить в себе специалиста
Сначала была фаза чистого кодинга. Потом я несколько лет просидел чиновником от науки в университете, пытаясь усидеть на двух стульях. Перелом случился в 2012–2013 годах, когда я перешёл в онлайн-обучение, и дальше начался долгий путь от самозанятого до владельца компании.
Самым тяжёлым на этом пути были вовсе не технические сложности. Самым тяжёлым была внутренняя борьба. Когда компания растёт, ты обязан постоянно убивать в себе старого специалиста и заново рождаться как лидер. Это не делается один раз, это приходится делать снова и снова. И отдельная трудность в том, чтобы не сдаться и продолжать видеть смыслы тогда, когда твои базовые финансовые цели уже давно закрыты. В этот момент приходится заново придумывать себе игру, иначе двигаться дальше просто незачем.
А ещё реальность бизнеса оказалась совсем не такой, какой я её себе представлял. Я был уверен, что достаточно сделать гениальную технологию, и люди придут сами. Оказалось, что крутой продукт это ещё не бизнес. Предпринимательство это умение продавать, нанимать людей, строить системы и брать на себя ответственность за провалы. Быть предпринимателем значит, как я это называю, ультимативно повзрослеть. Здесь нет ни мамы, ни папы, ни начальника, который скажет, что делать. Есть только ты и открытый рынок.
Что двигает
Меня держат в этом деле три вещи.
Первая это интеллектуальное наслаждение от работы с сильными людьми. Когда сотрудник приходит и рассказывает про свои прорывы и эксперименты, я получаю настоящий драйв. Вторая это созидание. Я до сих пор люблю, как сейчас говорят, вайбкодить, докручивать продукт своими руками, для меня это способ творчества, от которого я не собираюсь отказываться, даже когда мог бы давно никуда не лезть. Третья это масштаб. В онлайне твои усилия капитализируются: ты создаёшь программу один раз, а пользу от неё получают миллионы.
И деньги, конечно, тоже. Но для меня деньги это в первую очередь критерий того, что наш продукт действительно нужен людям. Если платят, значит, попал.
Мне повезло учиться у очень разных людей, и один из самых неожиданных уроков я получил, общаясь с Робертом Кийосаки: чем проще ты умеешь объяснить, как работают деньги, тем большему количеству людей ты реально помогаешь. В онлайн-образовании это и есть вся суть.
Куда я иду
Я не верю в финальную точку, к которой однажды придёшь и успокоишься. Моя цель на ближайшие годы это продолжать изобретать себя и стратегию компании заново, потому что мир вокруг меняется слишком быстро, чтобы стоять на месте.
Мы уже построили международную компанию, но сейчас мне важно делать её системы ещё более гибкими и устойчивыми. Я хочу, чтобы Business Booster стал глобальным стандартом в управлении бизнесом и помогал десяткам тысяч предпринимателей выходить из операционки и строить что-то по-настоящему большое.
Если вам 20
Перестань быть просто технарём. Твои знания кода и технологий это инструмент, а не цель. Учись понимать рынок и продавать.
Не бойся ошибок. Если ты продолбался, это отлично, значит, ты получил данные. Делай второй заход, третий, четвёртый, пока не попадёшь в цель. И запомни: никто не придёт и не спасёт твой проект. Твой успех зависит только от твоей способности находить возможности и собирать вокруг себя команду, которая в тебя поверит.
А себе двадцатилетнему я сказал бы вот что. Не трать время на то, что тебя угнетает. Если чувствуешь, что тебя тошнит от работы или от среды, уходи сразу, не жди катастрофы. Ошибаться не стыдно, это единственный способ вырасти. Начни учиться бизнесу раньше: продукт это важно, но система и люди важнее. И да, когда тебе наконец купят тот первый компьютер, учись по той кривой китайской инструкции ещё усерднее. Это твой билет в будущее.
Валентин Василевский — основатель Business Booster, акселератора и IT-платформы для цифровизации бизнеса с филиалами в США, Европе и на Тайване. Кандидат технических наук, венчурный инвестор. Текст записан и адаптирован от первого лица редакцией