Суд в США временно запретил объединение Nexstar и Tegna стоимостью $6,2 млрд, указав на риск роста счетов за платное ТВ и ослабления местных новостей.
Федеральный суд в США временно остановил слияние Nexstar Media Group и Tegna стоимостью $6,2 млрд. Судья округа Калифорния Трой Нанли выдал предварительный судебный запрет — это мера, которая не дает завершать спорную сделку до дальнейшего разбирательства. Решение принято после иска восьми штатов и спутникового оператора DirecTV.
Суд посчитал, что объединение, вероятно, нарушает закон о конкуренции — нормы, которые запрещают сделки, способные слишком сильно ослабить соперничество на рынке. В материалах дела указано, что после слияния новая структура контролировала бы сотни телестанций. Ее совокупный охват достигал бы около 60% телевизионных домохозяйств США, хотя базовый лимит FCC, американского медиарегулятора, составляет 39%.
В решении суда говорится, что такая концентрация может привести к росту платежей за платное телевидение. Аргумент выглядит приземленным и понятным: крупный владелец каналов получает больше возможностей требовать повышенные выплаты от операторов, а те затем перекладывают расходы на зрителей. На этом фоне возрастает и риск отключений каналов во время споров о цене.
Отдельно суд обратил внимание на местные новости. У Nexstar уже есть история объединения редакций в тех городах, где компании принадлежат сразу несколько станций, а значит, после сделки экономия могла бы затронуть журналистику. При таком сценарии аудитория получает меньше разных редакционных голосов, а местная повестка становится беднее.
Запрет вступит в силу во вторник, 21 апреля. Суд также обязал Nexstar позволить Tegna и дальше работать как отдельной компании. Это решение стало жестким ответом на позицию федеральных властей: и FCC, и Минюст США ранее дали сделке зеленый свет. Nexstar уже заявила, что будет обжаловать запрет в апелляционном суде, так что история на этом не заканчивается.