Канцлер казначейства отправила всем министрам письмо с требованием отдавать приоритет британским компаниям в четырёх стратегических отраслях. За этим решением стоит раздражение на многолетнюю «инерцию» чиновников - и тревога за национальную безопасность в условиях энергетического кризиса.
Рейчел Рейвс направила всем министрам, отвечающим за расходные ведомства, письмо с требованием максимально отдавать государственные контракты британским компаниям. Письмо, подписанное совместно с министром Кабинета Крисом Уордом, касается четырёх отраслей: судостроения, производства стали, энергетики и искусственного интеллекта. Канцлер прямо заявила о своём разочаровании: «Нас расстраивает, что мы по-прежнему видим слишком много случаев присуждения государственных контрактов там, где этого не происходит». Она предупредила, что Казначейство и Кабинет будут следить за контрактами на миллиарды фунтов - и при необходимости отменять решения министерств.
Поводом для письма стала серия громких контрактов, ушедших иностранным подрядчикам. Контракт на £200 млн на строительство вспомогательных судов для ВМФ достался нидерландской Damen. Договор на £9 млн на переоснащение исследовательского судна David Attenborough подписали с датской верфью Orskov. Контракт на £1,9 млрд по модернизации верфи Faslane (обслуживает британские ядерные подводные лодки) может уйти за рубеж в рамках конкурентного тендера. На шельфовой ветряной электростанции в Северном море рассматривается возможность установки турбин китайской компании Mingyang.
Союзники Рейвс подчёркивают: её раздражение направлено не на конкретных министров, а на «инерцию» государственного аппарата, который следует правилам, ставящим стоимость выше национальности подрядчика.
Выбор не случаен. Судостроение, сталь, энергетика и ИИ объединяет одно - все они имеют прямое отношение к национальной безопасности. Особенно острой эта тема стала на фоне войны вокруг Ирана: МВФ предупреждал, что Великобритания как страна, сильно зависящая от импорта энергоносителей, понесёт наибольший урон среди развитых экономик.
В энергетике эксперты давно выражают обеспокоенность тем, что китайские компании могут получить контроль над критической инфраструктурой. В ИИ - аналогичные вопросы о данных и технологическом суверенитете. В судостроении - прямая связь с обороноспособностью. По условиям Закона о государственных закупках 2023 года министры уже сейчас вправе запрещать компаниям участвовать в тендерах, если те признаны угрозой национальной безопасности. Новая инициатива расширяет этот подход: отрасли будут официально признаны критическими для нацбезопасности, что позволит присуждать контракты напрямую без конкурентного тендера.
Решение создаёт напряжение между двумя принципами государственных закупок. Конкурентный тендер, как правило, обеспечивает лучшую цену для налогоплательщиков. Прямое присуждение контракта национальным компаниям может повышать стоимость - зато поддерживает отечественное производство, занятость и технологические компетенции.
Крупнейшие профсоюзы давно требуют именно такого подхода. Луиза Гилмур из GMB Scotland заявила по поводу контракта на Faslane: «Трудно представить другую страну в мире, настолько готовую отправлять такую работу за рубеж». Для британских компаний в судостроении, стальной промышленности и энергетике это потенциально крупный сдвиг в структуре государственного спроса. Для иностранных подрядчиков - сигнал, что часть британского рынка государственных заказов будет систематически закрываться.
Для более широкого инвестиционного климата это сигнал о движении Великобритании в сторону промышленной политики, основанной на национальном приоритете, - тренд, который в разных формах наблюдается в США (Inflation Reduction Act), ЕС (Net Zero Industry Act) и Китае. Лондон, традиционно позиционировавший себя как открытый рынок, присоединяется к этому движению. Письмо появилось на фоне слухов о возможной смене премьера: часть лейбористской партии ожидает замены Стармера, а союзники Рейвс и министра энергетики Эда Милибэнда открыто борются за право претендовать на пост канцлера. В этом свете жёсткое письмо всем министрам - ещё и демонстрация политического веса самой Рейвс.
Летом ожидается выход новых директив для государственных бухгалтеров с указанием учитывать национальность подрядчиков наравне со стоимостью. Кабинет будет проверять крупные контрактные решения и при необходимости их отменять. Насколько последовательно это будет реализовано - зависит от политической воли и от того, как долго сам этот кабинет продержится у власти.