Jeff Bezos назвал это «очень тяжёлым днём». Но для NASA это не просто неудача одной компании - это угроза всему графику возвращения людей на Луну.
28 мая в 21:00 по восточному времени на космодроме Кеннеди во Флориде взорвалась ракета New Glenn компании Blue Origin во время планового испытания статического огня (hotfire test - испытание двигателей при закреплённой на стартовом столе ракете). Взрыв уничтожил стартовую площадку Launch Complex 36 на базе Cape Canaveral Space Force Station.
Огненный шар был виден в Fort Pierce в 185 км к югу. Ударная волна ощущалась вдоль всего побережья Флориды, жители Южной Каролины в сотнях миль к северу сообщали о свечении на небе. Дома в Кейп-Канаверал и Коко-Бич тряслись. Пожар на стартовом столе продолжался более двух часов. Пострадавших нет.
Почему это критично для NASA
New Glenn - не просто ракета одной частной компании. Именно на ней Blue Origin планировала запускать лунные посадочные модули для NASA. Всего во вторник - за два дня до взрыва - NASA объявило, что Blue Origin выиграла контракт на запуск первой из трёх запланированных на этот год миссий для начала строительства лунной базы стоимостью $20 млрд.
Параллельно Blue Origin конкурирует со SpaceX за право поставить посадочный модуль для миссии Artemis IV, запланированной на 2028 год - первой высадки астронавтов на Луну с 1972 года. Миссия Artemis III в 2027 году должна была протестировать лунный модуль Blue Moon от Blue Origin и Starship от SpaceX, чтобы определить какой из них доставит экипаж на лунную поверхность. Администратор NASA Джаред Айзекман написал в X: «Космические полёты не прощают ошибок, а создание новых тяжёлых ракет чрезвычайно сложно. Мы проведём полную оценку влияния на программы Artemis и Moon Base».
Контекст: серия неудач Blue Origin
Взрыв произошёл на фоне нескольких последовательных проблем. В прошлом месяце полезная нагрузка третьего полёта New Glenn оказалась на неправильной орбите. После этого FAA (Федеральное авиационное управление) временно запретило полёты ракеты. Только на прошлой неделе FAA разрешило возобновить испытания - и теперь первое же испытание закончилось катастрофой. Очевидно, что регулятор снова возьмётся за расследование.
Безос прокомментировал коротко: «Пока рано говорить о причине, но мы уже работаем над её поиском. Очень тяжёлый день, но мы восстановим всё что нужно и вернёмся к полётам. Оно того стоит». Илон Маск, чья SpaceX является прямым конкурентом Blue Origin за контракты NASA, прокомментировал лаконично: «Очень прискорбно. Ракеты - это сложно».
Взрыв затрагивает сразу несколько уровней. Для Blue Origin это прямые убытки - уничтожен стартовый стол, заморожены испытания, почти неизбежно новое расследование FAA. Восстановление инфраструктуры займёт месяцы. Компания и так работала в условиях скептицизма рынка - New Glenn значительно отставала от графика разработки, а SpaceX давно ушла в отрыв по коммерческим запускам.
У NASA ситуация сложнее. Агентство поставлено в зависимость от двух подрядчиков - Blue Origin и SpaceX - в критической лунной программе. Взрыв New Glenn ставит под вопрос не только текущий контракт, но и способность Blue Origin выдержать конкурентный отбор для Artemis IV. Если Blue Origin выпадает из гонки, SpaceX получает ещё большее доминирование в государственных космических программах. Для лунной программы NASA это потенциальный сдвиг сроков. $20 млрд лунной базы - проект с жёстким политическим контекстом. Любая задержка в критическом элементе цепочки поставок влечёт пересмотр всего графика.
FAA неизбежно откроет новое расследование. Blue Origin предстоит восстановить стартовую площадку, найти причину взрыва и пройти повторную сертификацию. NASA проведёт «полную оценку» влияния на программы Artemis и лунной базы. Ближайшие недели покажут, насколько серьёзно пострадал контракт Blue Origin с агентством. В долгосрочной перспективе взрыв добавляет веса аргументу о том, что в критических космических программах с жёсткими сроками зависимость от одного-двух частных подрядчиков создаёт системный риск.
