Расследование о ремонте штаб-квартиры ФРС не нашло признаков преступления. Но угроза снова открыть дело сохраняет давление на Пауэлла и усложняет утверждение Кевина Уорша.
В пятницу Минюст США прекратил уголовное расследование против ФРС и ее главы Джерома Пауэлла. Дело касалось ремонта штаб-квартиры ФРС в Вашингтоне стоимостью около $2,5 млрд и перерасхода более чем на $1 млрд. Прокурор округа Колумбия Джанин Пирро заявила, что следствие можно возобновить, если внутренний инспектор ФРС найдет признаки нарушений.
Контекст и детали
Расследование длилось несколько месяцев и быстро стало политическим конфликтом. Пирро проверяла, мог ли Пауэлл дать ложные показания Конгрессу о ремонте и были ли перерасходы связаны с мошенничеством. Но, по данным The Washington Post, прокуроры так и не представили доказательств преступления; федеральный судья ранее раскритиковал повестки Минюста как способ давления на ФРС.
Причина закрытия формально проста: уголовное дело передали на уровень внутренней проверки. Инспектор ФРС уже изучал перерасходы с прошлого лета, то есть теперь речь идет скорее об аудите — проверке расходов и процедур, — чем о риске уголовных обвинений. Это важно: уголовное расследование могло сильнее давить на руководство ФРС и на Сенат.
Что с Уоршем
Кевин Уорш, бывший член совета управляющих ФРС, номинирован Дональдом Трампом на пост председателя центробанка. Его слушание в банковском комитете Сената прошло 21 апреля. Официально комитет рассматривал его кандидатуру как будущего члена и председателя совета управляющих ФРС.
На слушании Уорш пытался снять главный страх сенаторов: что он будет выполнять политические пожелания Белого дома по ставкам. Он заявил, что денежная политика должна оставаться независимой, при этом допустил взаимодействие с администрацией по другим вопросам, например банковскому надзору. Демократы давили на тему независимости, республиканцы в целом были настроены мягче.
Новость о закрытии дела помогает Уоршу, потому что сенатор-республиканец Том Тиллис блокировал его продвижение именно из-за расследования против Пауэлла. Но путь не полностью открыт: Пирро оставила возможность возобновления дела, а комитет Сената еще не назначил голосование. Reuters пишет, что после закрытия дела шансы на утверждение Уорша до 15 мая выросли, хотя неопределенность сохраняется.
Последние месяцы показывают одну тенденцию: ФРС все чаще становится частью политической борьбы. Трамп требовал резкого снижения ставок — то есть удешевления кредитов для бизнеса и населения, — а Пауэлл сопротивлялся, опасаясь инфляции. Следующее заседание ФРС пройдет 28-29 апреля, майского заседания по ставке в календаре нет; 15 мая истекает срок Пауэлла как председателя, хотя его срок в совете управляющих длится до 2028 года.
Если Уорша быстро утвердят, Белый дом получит нового главу ФРС уже в мае, и ожидания более мягкой политики могут усилиться. Это могло бы помочь заемщикам, если ставки действительно начнут снижаться, но есть риск нового давления на цены. Если утверждение затянется, Пауэлл может остаться исполняющим обязанности, а конфликт вокруг независимости ФРС продолжится. Самый чувствительный вопрос для домохозяйств — ипотека, автокредиты и кредитные карты: решения ФРС не меняют их стоимость сразу, но задают направление для всей финансовой системы.