Вашингтон планирует профинансировать ранние закупки для пяти атомных площадок: по два реактора на каждой. Цель — покрыть рост спроса на электричество со стороны дата-центров.
Администрация Дональда Трампа объявила о предоставлении $17,5 млрд в виде займов для ускорения разработки 10 новых крупных ядерных реакторов в США. Главная причина — быстрый рост потребления электричества, в том числе со стороны крупных дата-центров, которые нужны для облачных сервисов и искусственного интеллекта.
Министр энергетики США Крис Райт заявил, что интерес к проекту проявляют операторы дата-центров, коммунальные компании и энергетические группы. По словам чиновников, строительство новых атомных блоков может начаться к 2030 году, а выработка электроэнергии — в середине 2030-х.
Всего речь идет о пяти площадках, на каждой из которых могут построить по два реактора. Семь коммунальных и энергетических компаний уже подписали предварительные письма о намерениях и указали возможные площадки. Министерство энергетики пока не называет компании и штаты, где могут появиться объекты.
Все 10 реакторов планируют строить по проекту Westinghouse AP1000. Это крупный современный реакторный блок, уже использованный на станции Plant Vogtle в штате Джорджия. Там в последние годы были достроены два новых реактора — редкий пример крупного атомного строительства в США за несколько десятилетий. Проект Vogtle столкнулся с задержками и многомиллиардным превышением бюджета, но Райт считает, что проблемы были связаны с планированием, цепочками поставок и пандемией COVID-19.
Федеральные займы пойдут на закупку компонентов с долгим сроком производства — то есть оборудования, которое нужно заказывать заранее. Это не прямые строительные кредиты на весь проект. По словам Райта, власти готовы предоставить до $3,5 млрд на каждый проект из двух реакторов. Компании и Westinghouse должны вложить до $5 млрд собственных средств суммарно по всем пяти проектам.
Контекст здесь важен. Большинство американских АЭС были построены с 1970 по 1990 год, а новых крупных реакторов в стране за последние десятилетия появилось всего два. При этом дата-центры уже потребляли 4–5% всей электроэнергии США в 2024 году, и, по оценкам правительства, эта доля может почти утроиться к 2028 году. Некоторые аналитики ожидают роста общего потребления электричества в стране до 20% за следующее десятилетие.
Если программа сработает, США получат больше стабильной низкоуглеродной генерации — атомные станции производят электричество круглосуточно и почти без выбросов CO₂ при работе. Возможный риск — стоимость: критики атомной энергетики считают крупные реакторы слишком дорогими и сложными по сравнению с другими источниками энергии. Главный вопрос теперь — смогут ли власти и компании избежать повторения задержек и перерасходов, которые сопровождали Plant Vogtle.