Американский телеканал ABC запустил рекламную кампанию призывая зрителей поддержать его в споре с федеральным регулятором. Это беспрецедентный шаг: телесеть публично мобилизует аудиторию против государственного органа проверяющего её лицензии.
Федеральная комиссия по связи США (FCC - Federal Communications Commission, регулятор телерадиовещания) под руководством Брендана Карра ведёт одновременно два расследования в отношении ABC. Первое касается дневного ток-шоу The View - проверяется возможное нарушение правила о равном эфирном времени для политических кандидатов. Второе и более серьёзное - это оспаривание права сети на продление лицензий для восьми принадлежащих ей местных телестанций в крупнейших городах США включая Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Чикаго.
В ответ ABC запустила рекламную кампанию. Двадцатисекундные ролики начали выходить в рекламных паузах The View в понедельник. Таргетированная реклама транслируется в восьми городах где у сети есть местные станции. Кампания продлится до 6 июля - и параллельно публикуется онлайн.
Ролик открывается архивным фрагментом с основательницей The View Барброй Уолтерс: «У меня была идея для шоу: разные женщины, разные точки зрения». Затем диктор обращается к зрителям: «The View принимал ваших любимых гостей и освещал важные для вас темы почти 30 лет. Теперь FCC хочет контролировать кто может появляться на шоу. Зрители, используйте свой голос». Реклама для местных рынков апеллирует к роли станций в жизни сообществ: «Никто не поддерживает ваше сообщество так как ABC7 - делясь вашими историями, объединяя нас. Канал 7 с гордостью служил вам более 75 лет... Теперь FCC ставит под сомнение нашу приверженность сообществу».
Представитель FCC отверг рекламную кампанию ABC: «Disney хочет чтобы FCC классифицировал The View как "полноценную новостную программу". И он выбрал проведение кампании дезинформации чтобы отстоять свою позицию - вводя зрителей в заблуждение относительно закона. Это его выбор». В центре юридического спора находится именно этот вопрос. Если The View будет признан «полноценной новостной программой» - шоу будет освобождено от правила о равном эфирном времени для политических кандидатов. Если нет - нарушение правила может иметь регуляторные последствия.
Расследования FCC разворачиваются на фоне давней напряжённости между ABC и Дональдом Трампом. Ранее сеть урегулировала поданный им иск на $16 млн. Трамп регулярно критикует ABC в публичных выступлениях. Критики действий Карра в FCC описывают происходящее как «открытый сезон» на сеть - указывая что некоторые лицензии ABC не должны были истекать до 2031 года, а ускорение процесса публичных комментариев выглядит как нетипичное давление.
Случай ABC представляет собой беспрецедентную ситуацию в американском медиарегулировании. Телесеть впервые публично апеллирует к своей аудитории как к политическому союзнику в споре с государственным регулятором. Это свидетельствует о том что ABC воспринимает угрозу своим лицензиям достаточно серьёзно чтобы выйти за рамки стандартных юридических и лоббистских инструментов. Одновременно ситуация поднимает более широкие вопросы о независимости СМИ и использовании регуляторных механизмов в политических целях. FCC обладает реальными полномочиями в отношении лицензий вещателей - и даже угроза их непродления создаёт значительное давление на редакционную политику независимо от итогового решения.
Срок приёма публичных комментариев по расследованию The View истёк 22 июня. Петиции об отказе в продлении лицензий ABC принимаются до 29 июня. Чёткого временного горизонта для завершения расследований нет - что само по себе является инструментом неопределённости для сети. ABC продолжит транслировать рекламную кампанию до 6 июля давая зрителям возможность направить обращения в FCC в поддержку сети.