Disney подала 109-страничный ответ на петиции об отзыве лицензий. Центральный тезис: ускоренная проверка восьми станций ABC - это не регуляторная процедура а политическое наказание за освещение Трампа.
ABC подала развёрнутый ответ на петиции консервативных медиагрупп с требованием отозвать лицензии восьми принадлежащих сети местных телестанций. В 109-страничном документе адвокаты Disney-owned сети обвинили FCC в том что ускоренный процесс пересмотра лицензий является местью за редакционные решения и освещение Дональда Трампа.
«Это возмездие против ABC - сигнал каждой медиакомпании в стране: приспосабливайтесь к взглядам администрации на то как должны выглядеть новости - или платите цену», - написали адвокаты сети. «Инструменты разные - цель одна: медиаиндустрия слишком напуганная официальными репрессиями чтобы свободно сообщать новости».
Адвокаты ABC указали на беспрецедентность происходящего. Другие лицензии ABC истекают только в 2031 году - но FCC потребовала от восьми станций подать документы на обновление за несколько лет до срока. «Отступление комиссии от этих норм обнажает что на самом деле происходит: администрация мстит ABC за реализацию её прав по Первой поправке», - написали адвокаты. «Поскольку всё это разбирательство основано на неконституционной предпосылке - станции никогда не должны были быть вынуждены обосновывать продление лицензий за годы до срока».
Председатель FCC Брендан Карр отрицает что расследования связаны с редакционной политикой сети - утверждая что они касаются практики найма компании и соблюдения законодательных обязательств. Тем не менее во вторник двухпартийная коалиция бывших комиссаров и сотрудников FCC подала документ призывая комиссию отклонить петиции об отзыве лицензий ABC. Они назвали ускоренный процесс «грубым нарушением как Закона о связи так и Конституции».
Единственная демократ в составе FCC Анна М. Гомес прокомментировала тысячи обращений граждан в защиту ABC: «Когда американская общественность получила возможность высказаться - она пришла в большом количестве, и подавляющее большинство высказавшихся донесли одно послание. Они верят в ценность местных новостей, доверяют тем кто освещает их сообщества, и понимают что FCC не вправе решать кто является журналистом и что считается настоящими новостями». Адвокаты сети оспорили петиции по нескольким направлениям. Во-первых FCC не имеет полномочий регулировать содержание телевизионных программ - и обвинения в «либеральной предвзятости» выходят за рамки компетенции регулятора. Во-вторых ни одна из петиций не установила нарушений правил FCC достаточно серьёзных для отзыва лицензии. В-третьих восемь станций ABC внесли «существенный вклад в местные сообщества» на рынках включая Нью-Йорк и Филадельфию.
Срок подачи ответов на петиции истекает 5 августа. После этого FCC может либо удовлетворить заявки на продление лицензий - что маловероятно при нынешнем руководстве - либо назначить слушания что запустит потенциально многолетний процесс особенно если неблагоприятное решение будет оспорено в судах. История с лицензиями ABC разворачивается на фоне масштабного давления на независимые американские СМИ. CBS News перешла под контроль союзника Трампа. CNN готовится к поглощению тем же миллиардером. Jeff Bezos продолжает вмешиваться в редакционную политику Washington Post. Ряд изданий урегулировал судебные иски администрации чтобы защитить коммерческие интересы.
Для медиаиндустрии угроза лицензиям создаёт прямой финансовый стимул к самоцензуре. Местные телестанции зависят от лицензий для ведения бизнеса - и перспектива многолетних регуляторных разбирательств является мощным инструментом давления независимо от итогового результата. Именно об этом предупреждают адвокаты ABC называя происходящее «сигналом каждой медиакомпании в стране».
Для инвесторов в медиасектор это дополнительный политический риск который всё сложнее игнорировать при оценке активов компаний зависящих от федеральных лицензий или государственных контрактов.